Por Flavio Cabeytú Luc.
Hace 60 años, el 15 de agosto de 1965 en plena “beatlemanía”, Los Beatles aterrizaron en helicóptero en el Shea Stadium de Nueva York, ante la imposibilidad de llegar por tierra debido a la marea humana que colapsaba los alrededores. El concierto, fue el comienzo de la tercera gira por Estados Unidos, con 10 shows, y uno en Canadá, con actuaciones en estadios al aire libre y locales cerrados.
El récord de asistencia -nunca antes una multitud semejante de 55.600 personas había asistido a un concierto de rock- no se superaría hasta comienzos de la década del `70. El espectáculo fue organizado con magnitud hollywoodense por el promotor Sid Bernstein y Los Beatles recibieron el caché más alto jamás pagado hasta entonces a un grupo de rock, y el escenario, aunque modesto por los estándares actuales, fue revolucionario para la época.
Los teloneros fueron The King Curtis Band, Cannibal & the Headhunters, Brenda Holloway y The Young Rascals. Por consejo del manager Brian Epstein, las entradas se mantuvieron a un precio accesible: 5 dólares con 65 centavos.
El concierto fue filmado y más tarde presentado como “The Beatles at live in Shea Stadium”, donde se puede ver tanto la emoción como las limitaciones técnicas del show. La sonorización fue precaria: los amplificadores, diseñados para pequeños teatros, no daban abasto en un estadio abierto y colmado. El estruendo de los fans impedía seguir con claridad el repertorio, pero nada opacó la energía de esa jornada.
Entre los espectadores se encontraban figuras como Mick Jagger, Keith Richards y Bob Dylan, quien luego compartiría con Los Beatles una celebración privada en el Hotel Astoria. También se encontraban entre el público la futura actriz y esposa de Ringo Starr, Barbara Bach; y la fotógrafa Linda Eastman, quien se uniría a Paul McCartney cuatro años después.
Tras las actuaciones de los teloneros, el animador de televisión Ed Sullivan presentó a los cuatro de Liverpool con su estilo inalterable: “Ahora, señoras y señores, el honor de su país, condecorados por su reina, aquí en los Estados Unidos, ¡aquí están Los Beatles!”. Los cuatro músicos salieron de uno de los túneles sonriendo y saludando, ante el delirio del público hasta llegar al escenario, ubicado en el medio del campo de beisbol.
El concierto comenzó con “Twist and Shout” y luego siguieron con “She’s a Woman”, “I Feel Fine”, “Dizzy Miss Lizzy”, “Ticket to Ride», “Everybody’s Trying to Be My Baby”, “Can’t Buy Me Love”, “Baby’s in Black”, “Act Naturally”, “A Hard Day’s Night”, “Help!” y “I’m Down”.
La canción final, “I’m Down”, un rock a lo Little Richard para culminar el show, fue compuesta por McCartney y contó con un solo de órgano de John Lennon. El tema fue interpretado con gran intensidad, por los músicos mostrando una energía desenfrenada. Lennon incluso tocó el piano con los codos, un gesto que quedó grabado en la memoria de muchos asistentes. A su vez durante los coros del tema, George Harrison estaba tentado ante la actuación de John tocando con los codos.
Un año después, el 23 de agosto de 1966, Los Beatles volverían al Shea Stadium como parte de su última gira por Estados Unidos. Sin embargo, la mística del primer concierto jamás se repitió. Aquella noche de 1965 quedó para siempre como una de las cimas del rock en vivo.
Demolición del Shea Stadium
El Shea Stadium fue un estadio de beisbol, casa de lo New York Mets, que fue inaugurado a principios de 1964. El recinto tenía tres bandejas que para llegar a cada una, se podía acceder por escaleras mecánicas, algo novedoso para los estadios deportivos en esa época.
En 2009, el Shea fue reemplazado por el Citi Field, el cual fue construido en el estacionamiento que se encuentra detrás del jardín izquierdo del Shea. Al concluir la temporada 2008, el Shea Stadium fue demolido.
McCartney en medio de su gira por Estados Unidos en 2009 llamada “Summer Live ’09”, brindó tres conciertos repleto de público en el Citi Field y la única canción que tocó del show de 1965, fue “I’m Down”, que la incorporó al set list para esos espectáculos. Tal vez a modo de homenaje de interpretarla en la inauguración del moderno estadio neoyorquino.
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